En 1976, à la suite de la grande sècheresse des années 1973-1974, Léopold Sédar Senghor, alors Président du Sénégal invite des acteurs de la société civile africaine et française à agir contre la famine. Ainsi est née, à Dakar en novembre 1976, SOS SAHEL International. Plus de trente ans après sa création, l'association poursuit toujours les mêmes objectifs sur le terrain : accès à l'eau, à la santé, protection de l'environnement et prévention des crises alimentaires. Pour ce faire, elle mobilise des ressources financières tant publiques que privées.